国奥队出征越南前住在广州景星酒店。出征前最后一晚，国奥队的营房成了空城，霍顿也不在。房间里的电视机正在播放《足球之夜》特别节目，主题就是国奥队，在屏幕上，前几届国奥教练、队员在对现役国奥队说着各种祝福话。遗憾的是，最该看这期节目的人却都不在电视机前。
队员张玉宁、隋东亮、李彦三人在教练组11时查完房后溜出去彻夜泡吧。一位广州球迷向报社打了举报电话。第二天上午，那家报社体育部的一位记者，把样报复印了一份送到了奥运足球代表团团长王俊生手中。
王俊生和霍顿经过约一个小时的讨论，决定向三人各罚款5万元，并要求他们把全部精力投入比赛。
5月22日中午，在越南河内大酒店一楼会议室，领队李晓光宣读了国奥队对三名违纪球员的处罚决定。记者们有些吃惊，没想到，中国队抵达河内后的首次新闻发布会竟是以一份处罚决定作为开场白。
（《新民体育报》99．5．24姬宇阳文）
“这样的球员，这样的事情，在世界各国都有。”霍顿认为，没办法，有些球员的确精力过剩。他对队员的要求是，除非第二天上午有训练，或者第二天有比赛，其他时间，队员也不是不能过夜生活。而违纪事件被曝光会影响全队的情绪，这是他所不高兴的。
一位足协官员说，“出了这事，不处理吧，对舆论、对球迷、对所有关心中国足球的人都有点说不过去；要处理吧，轻了不足以惩戒，重了吧，万一比赛打不好，有人又会将失败的理由归咎于此。这种责任谁来负？”
中国足协新闻处官员冯剑明说：“大赛之前出了这样的事对球员极为不利，我们非常愿意接受新闻单位的批评与监督，但这件事通过媒体报道出来后，队员压力很大，不是常说，媒体与足球是一家人吗？这事如果以‘一家人’的方式作内部处理，比如说，记者深夜看到他们3人还在酒吧，上前悄悄地提醒一句：‘哎，到点了，该回去了。’这样做效果肯定比写文章登在报纸上强得多。”（《钱江晚报》99．5．23郑璐璐文）
23日在河内的足球场，张玉宁在3分钟连中两元，尤其在49分钟打入的那脚球，堪称得上有点小罗纳尔多的味道：迎着三个越南后卫的左右夹击，突然起动强硬地从中带球独骑飚出，在磕碰之间，始终把球盘于脚下，面对冲出来已作好补救准备的越方门将，冷静而不失机智地把皮球从容捅入网内。带、盘，射一气呵成，优美潇洒、硬朗强悍，充分体现出既风度翩翩又杀气腾腾的少年“杀手”的英姿。
张玉宁向来独来独往、放荡不羁，仗其技术与名气，在辽宁队中便是难管之人，教练也不得不宠着他。一些球迷痴迷他，据说竟也由于他的“孤傲”。徐毕在《现代体育报》（99．5．25）评论说，年轻球员为中国足球带来的活力和冲击将是长远的，他们中或许真的会有“欧文”，但他们要真正成为优秀的职业球员，非但有待于自我完善，还有待于教育。
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